Maladie de Lyme : prenez vos précautions contre les tiques!

Publié le 18 mai 2023

L’arrivée du beau temps marque le début de la saison des tiques. Cette année encore, les tiques  sont présentes dans la majorité du territoire de l’Estrie. Si elles ne sont pas traitées à temps, les maladies transmises par les tiques peuvent avoir de lourdes conséquences sur la santé d’une personne. Aussi,  la prudence est de mise pour l’ensemble de la population.

La maladie de Lyme se transmet par la piqûre d’une tique porteuse de la bactérie Borrelia burgdorferi.

Une douzaine d’espèces de tiques sont présentes au Québec. Comme les tiques peuvent être transportées par des oiseaux, elles se trouvent dans presque toutes les régions du Québec. Toutefois, les tiques ne sont pas toutes porteuses de la bactérie. La seule espèce qui peut transmettre la maladie de Lyme au Québec et dans le nord-est de l’Amérique du Nord est la tique Ixodes scapularis, aussi appelée « tique du chevreuil » ou « tique à pattes noires ». Cette tique est particulièrement présente en Estrie : en 2022, 296 cas de maladie de Lyme et 11 cas d’anaplasmose ont été recensés en Estrie. Le nombre de cas des maladies transmises par les tiques suit une tendance à la hausse depuis 2011 dans notre région.

Cette tique peut également transmettre d’autres maladies, dont l’anaplasmose (A. phagocytophilum). Consultez le document le document Les infections transmises par les tiques : au-delà de la maladie de Lyme de la Direction de santé publique de la Montérégie. 

Conseils de prévention

Les tiques ne sautent pas, ne volent pas et ne se laissent pas tomber d’une surface en hauteur (par exemple, une branche). Elles peuvent cependant s’agripper à vous ou à votre animal de compagnie lorsque vous êtes en contact avec des végétaux dans un jardin, un aménagement paysager, dans les forêts, les boisés et les herbes hautes. La meilleure façon de ne pas attraper la maladie de Lyme est d’éviter les piqûres de tiques lors d’activités de plein air telles que le jardinage, les randonnées en forêt, le golf, la chasse, la pêche, le camping, etc.

En promenade, pour éviter les piqûres de tiques :

  • marchez de préférence dans les sentiers et évitez les herbes hautes;
  • utilisez un chasse-moustiques sur les parties exposées de votre corps, en évitant le visage. Suivez bien les modes d’utilisation des chasse-moustiques;
  • portez un chapeau, des souliers fermés et des vêtements longs;
  • entrez votre chandail dans votre pantalon;
  • entrez le bas de votre pantalon dans vos chaussettes ou vos bottes;
  • portez des vêtements de couleurs claires lors de vos promenades. Les couleurs claires rendent les tiques plus visibles.

Au retour d’une activité extérieure, pour repérer une tique :

  • examinez tout votre corps;
  • prenez un bain ou une douche dès que possible, idéalement dans les 2 heures suivant l’activité extérieure, pour vérifier la présence de tiques. Cela permettra également d’enlever les tiques qui ne seraient pas solidement attachées à la peau;
  • faites-vous aider par une autre personne ou utilisez un miroir pour examiner les parties moins visibles comme le dos. Profitez aussi de l’heure du bain pour examiner les enfants;
  • examinez votre équipement (sac à dos, manteau, etc.). Cette précaution vise à éviter d’introduire une tique dans votre maison, où elle pourrait piquer quelqu’un ou un animal domestique;
  • éliminez les tiques sur vos vêtements en mettant ceux-ci dans la sécheuse à température élevée pendant 10 minutes. Si les vêtements sont trop sales pour être mis à la sécheuse directement, lavez-les à la machine à l’eau chaude, idéalement pendant au moins 40 minutes. Ensuite, mettez-les à la sécheuse à température élevée, pendant au moins 60 minutes. Les vêtements doivent être complètement secs;
  • examinez aussi vos animaux de compagnie, car ils peuvent faire entrer des tiques dans votre maison. Si vous trouvez des tiques sur un animal, retirez-les et consultez un vétérinaire au besoin. Pour obtenir plus d’informations concernant la présence de tiques sur un animal domestique, consultez le site Web du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation .

Pour en savoir plus sur les mesures pour éviter les piqûres de tiques et réduire la présence des tiques dans votre environnement, consultez la section Protection et prévention de la page Maladie de Lyme.

Description de la tique

La tique avant et après le repas.

La tique Ixodes scapularis vit plus particulièrement dans les endroits humides comme les forêts, les boisés, les herbes hautes, les jardins, les aménagements paysagers et les amas de feuilles mortes.

Au cours d’une même année, les différents stades du développement de la tique (larve, nymphe, adulte) se retrouvent dans un même secteur.

À chacun de ces stades, la tique doit se nourrir du sang des animaux ou des humains pour passer au stade suivant.

Avant que la tique se nourrisse, sa taille peut varier de 1 à 3 millimètres. La tique peut tripler de volume lorsqu’elle est remplie de sang, ce qui permet de la repérer plus facilement en cas de piqûre. Les nymphes sont petites (de la taille d’une graine de pavot), passent plus souvent inaperçues et restent généralement attachées à la peau de la personne plus longtemps avant d’être détectées. Elles sont plus actives pendant les mois du printemps et de l’été.

Les tiques peuvent être actives à partir de 4°C. Le risque de piqûre est présent surtout au printemps et à l’été, mais il persiste jusqu’à l’automne. Pendant cette période, il est important de se protéger. Le risque d’infection est autant pour les animaux que pour les humains.

Symptômes et traitement

Les piqûres des tiques sont généralement sans douleur et passent souvent inaperçues.

Après une activité extérieure pouvant permettre une exposition aux tiques, il est important d’examiner sa peau afin de détecter la présence de tiques et de les retirer dès que possible.

Si vous repérez une tique, retirez-la en suivant les étapes présentées dans la page Retrait d’une tique en cas de piqûre.

Les symptômes de la maladie de Lyme peuvent varier d’une personne à l’autre. Il faut surveiller l’apparition des symptômes, car il est important que la maladie soit détectée et traitée rapidement. Les premiers symptômes de la maladie de Lyme apparaissent généralement entre 3 et 30 jours après la piqûre d’une tique porteuse de la bactérie.

Érythème causé par la maladie de Lyme.
Rougeur causée par la maladie de Lyme. © Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

Le symptôme le plus courant est une rougeur sur la peau qui cause peu ou pas de douleur ni de démangeaison. Elle apparaît à l’endroit de la piqûre, le plus fréquemment aux cuisses, aux aines, aux aisselles ou au tronc. Elle se situe parfois à des endroits difficiles à voir, comme l’arrière des genoux, le bas des fesses ou du dos, le cuir chevelu, l’arrière des oreilles, les sourcils, le nombril ou entre les orteils. La rougeur est présente dans 60 à 80 % des cas d’infection, mais elle n’est pas toujours remarquée. Elle persiste au moins 48 heures et s’étend rapidement pour atteindre plus de 5 centimètres. La rougeur peut être en forme d’anneau ou de cible. Elle est parfois très pâle et elle peut avoir des contours mal délimités.

Plusieurs personnes présentent aussi de la fatigue, de la fièvre et des courbatures.

Si la maladie n’est pas détectée et traitée rapidement, la bactérie peut se disperser dans le sang et entraîner d’autres symptômes, qui surviennent dans les semaines et les mois suivant la piqûre. Ces symptômes peuvent, par exemple, être les suivants :

  • apparition de plusieurs rougeurs qui s’étendent sur la peau, avec peu ou pas de douleur ou de démangeaison;
  • paralysie du visage, engourdissement d’un membre, douleur à la nuque, maux de tête importants;
  • enflure peu douloureuse à une ou plusieurs articulations (par exemple, au genou);
  • douleur à la poitrine, palpitations ou étourdissements.

Quand consulter?

Si vous avez été piqué par une tique dans une zone où le risque de contracter la maladie est important, ce qui est le cas en Estrie, un traitement préventif par antibiotiques pourrait vous être prescrit : vous pouvez le demander à votre pharmacien.

Si, après avoir pu être exposé à des tiques, vous présentez une rougeur, vous pouvez en dessiner les contours avec un crayon et prendre une photo. Cela vous permettra de vérifier si la rougeur s’étend.

Appelez Info-Santé 811 ou consultez un médecin si vous êtes dans l’une des situations suivantes :

  • la rougeur est de 5 cm de diamètre ou plus,
  • la rougeur persiste depuis plus de 48 heures,
  • vous croyez présenter un ou plusieurs autres symptômes de la maladie de Lyme dans les jours, les semaines ou les mois suivant la pratique d’une activité extérieure pouvant vous exposer aux tiques.

Si vous avez noté une piqûre, fournissez les renseignements que vous avez notés concernant la piqûre :

  • la partie du corps qui a été piquée;
  • la date et le lieu où vous étiez lorsque vous avez été piqué.

Si vous consultez un médecin, apportez, si possible, la tique dans un contenant hermétique comme un contenant à pilules.

D’où vient le nom de la maladie de Lyme?

La maladie de Lyme a été décrite pour la première fois en 1977, à la suite d’une éclosion d’arthrite survenue chez des enfants vivant dans la ville de Lyme, dans l’État du Connecticut aux États-Unis.

L’anaplasmose, une autre maladie transmise par la tique

L’anaplasmose est une maladie plus récente en Estrie. Elle se traduit par de la fièvre, des frissons, des maux de tête, des courbatures et des malaises gastro-intestinaux. Ces symptômes apparaissent généralement 1 à 2 semaines après la piqûre tique. Chez la plupart des gens, les symptômes sont modérés ou bénins et se traitent avec des antibiotiques. Toutefois, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, peuvent être atteintes plus gravement et pourraient nécessiter une hospitalisation.

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